Gamut

Comparaison des capacités a restituer les couleurs saturées sur différents systemes d'impression:

En fonction du type de papier, de la nature des encres, du modèle d'imprimante, les couleurs saturées peuvent rapidement se trouver en dehors des capacités ( GAMUT) de votre système d'impression. Il est donc préférable d'avoir quelques notions en la matière, afin de pouvoir comprendre pourquoi certaines couleurs très saturées (trop!) ne sortent pas exactement comme à l'écran, ou de choisir le bon type de papier en fonction de votre imprimante et des encres que vous utilisez.

Il faut bien comprendre quel processus se déclenche quand on imprime avec la gestion de couleurs activée:
- Sous photoshop par exemple, quand on imprime un fichier ( en principe dans l'espace couleur ADOBE RGB 98 ), le moteur d'impression de photoshop interpole d'abord votre fichier vers la résolution native du driver de l'imprimante: 720dpi pour les imprimantes A4 et A3, 360dpi pour les traceurs. Ensuite le fichier est converti dans l'espace couleur LAB en tenant compte du type de rendu ( en général PERCEPTIF pour les images photographiques ) et du profil colorimétrique de l'imprimante.
Le problème qui arrive souvent est que si votre fichier original contient des couleurs qui sont proches de la limite de votre espace couleur, les calculs qui sont faits pour générer le fichier LAB peuvent faire sortir ces couleurs de l'espace d'impression, d'ou une dérive des couleurs qui ne vient pas d'un mauvais profil, mais simplement d'une suite de calculs qui amène une des 3 composantes RVB a saturer: par exemple, pour un pixel ayant comme composantes R:253 G: 234 B: 235 ( teinte correspondante: 357° ), si la suite de calcul amène a rajouter 8 points à chaque composante, on aura alors R:253+8=255 (valeur limite) G:234+8=242 B:235+8=243, et la teinte correspondante sera maintenant de 355°... d'ou une dérive visible de la couleur entre l'écran et l'image imprimée!
La dérive des couleurs n'est qu'un des aspects associés au gamut, l'aspect visuel étant tout aussi important ( on parle ici de photographies quand même ! ), plus le gamut est large et plus votre imprimante restitura des couleurs saturées.

Les graphiques ont été réalisés à l'aide de ProfileMakerPro, ils permettent de visualiser le GAMUT ( couleurs imprimables ) d'un système d'impression à partir du profil ICC qui a été créé. Sur tous les graphiques, la courbe blanche représente le gamut de l'espace couleur ADOBE RGB 98.

Comparaison entre les 3 principaux espaces couleurs couramment utilisés en photographie.

L'espace le plus restreint est le sRGB, mais le plus étendu est le ProPhoto ( élaboré par Kodak il me semble ). Il est clair que pour ne pas être limité par l'espace couleur, il vaut mieux choisir l'espace couleur le plus étendu possible... Dommage que le ProPhoto ne soit pas plus répandu!

imprimante Epson pro7600, Epson premium glossy, Hahnemuhle torchon 285grs,
Epson doubleweight mat paper,
Epson mat heavyweight et Epson textured fine art paper.

Il est évident ici que le choix du papier est primordial si on désire avoir des couleurs saturées: un papier mat économique ( double weight ) ou un papier haut de gamme brillant( premium glossy) n'ont pas du tout les même qualités en terme de gamut, le premium glossy ira plus loin dans les couleurs saturées avant qu'il ne s'essouffle. En règle générale, les papiers mat vont moins loin dans la saturation des couleurs que les papiers brillants.

Frontier 350/crystal archive, Epson 1290/hahnemuhle rag 308, Epson 7600/premium glossy, Canon i950/PR-101

Tout d'abord, la surprise ( sans en être vraiment une ! ) : le système argentique frontier 350/Crystal archive est ici en retait face à une jet d'encre 7600/premium glossy... pourtant, selon la légende, le gamut des encres à pigments ( Epson 7600 ) en général est très moyen ! Comme quoi...
Graphique de gauche, courbe rouge, FUJI Frontier 350 et papier Crystal Archive...Le gamut est plutôt moyen, bien en dessous des meilleures imprimantes jet d'encre que j'ai pu calibrer... ( Epson 7600, 1290, Canon i950 par exemple ). On voit ici clairement que l'espace couleur sRGB n'est pas suffisant pour le Frontier ( pour aucune imprimante jet d'encre photo du marché d'ailleurs ! ).
Graphique de droite, les trois imprimantes avec les gamuts les plus larges que j'ai eu l'occasion de calibrer jusqu'a maintenant... Il va falloir changer d'espace couleur dans peu de temps !

Epson 2100 ( ilford galerie, téténal archival, téténal semi mat, téténal FAG ) Epson 1290 ( lyson SFA, epson mat épais, hahnemuhle rag 308)
et 3 imprimantes canon sur le papier canon photo pro PR-101.

Epson 2100 et papier Epson Mat Archival

On peut voir facilement que pour une même imprimante, les variations de gamut sont assez importantes quand on change de type de papier, les papiers mats ont un gamut beaucoup moins étendu que les papiers brillants. A noter tout de même une surprise, pour la 1290 et le papier mat épais qui a été mesuré avec le driver epson et le rip image print...le gamut avec image print est moins étendu qu'avec le driver standard...chose qui n'est pas visible sur les tirages!

Espérons que ce petit tour d'horizon n'aura pas trop brouillé les pistes, une chose est certaine: la gestion de la couleur sur toute une chaine graphique est maintenant aisément accessible, mais la multiplication des modèles d'imprimantes et des papiers disponibles dans le commerce ne simplifient pas les choix !